Få bygninger uttrykker det overdådige 1800-tallets Paris bedre enn Palais Garnier, byens praktfulle gamle operahus. Med sin gylne foajé, sin svimlende trapp og sitt tak malt av Marc Chagall er det en opplevelse i seg selv – og inspirasjonen bak «Operafantomet». Her er guiden til et av Paris' mest glamorøse byggverk.
Et palass for musikken
Palais Garnier ble reist mellom 1861 og 1875, midt i den store ombyggingen av Paris under baron Haussmann og keiser Napoleon 3. Den unge arkitekten Charles Garnier vant oppdraget i en åpen konkurranse, og ga bygningen sitt navn. Resultatet ble et av de mest overdådige operahusene i verden, et symbol på rikdommen og selvtilliten i datidens Paris.
Bygningen ligger for enden av Avenue de l'Opéra, ikke langt fra de store varehusene og handlegatene. Fasaden er rikt dekorert med søyler, byster, forgylte detaljer og skulpturgrupper, og selv utenfra forstår man at dette er noe utenom det vanlige. Den er et høydepunkt i den overdådige stilen som ofte kalles «Second Empire».
Den store trappen
Trer du inn, møtes du av det kanskje mest berømte rommet i hele bygningen: den store trappen (le Grand Escalier). Bygget i flerfarget marmor, badet i lys fra en enorm lysekrone og omkranset av balkonger, var trappen ikke bare en vei opp til salen, men en scene i seg selv. Her skulle datidens fine folk se og bli sett, kledd i sin beste stas.
Trappen leder opp til de overdådige foajeene, der publikum kunne spasere og mingle i pausene. Den store foajéen, med sine speil, forgylte ornamenter og takmalerier, er ofte sammenlignet med speilsalen i Versailles. Å vandre gjennom disse rommene er som å tre inn i en annen tid.
Chagalls tak og salen
Selve teatersalen er kledd i rødt fløyel og gull, med plass til rundt 2000 tilskuere og en av verdens største lysekroner hengende fra taket. Taket over salen ble på 1960-tallet malt på nytt av den berømte kunstneren Marc Chagall, med fargerike scener inspirert av kjente operaer og balletter. Det moderne maleriet under den klassiske lysekronen skaper en uventet og vakker kontrast.
I dag brukes Palais Garnier først og fremst til ballett, mens de store operaforestillingene gjerne settes opp i det moderne operahuset Opéra Bastille. Men som bygning og opplevelse står det gamle huset i en klasse for seg.
«Operafantomet»
Palais Garnier er uløselig knyttet til historien om Operafantomet. Gaston Leroux' roman fra 1910, senere udødeliggjort i Andrew Lloyd Webbers musikal, foregår nettopp her, med sitt mystiske fantom som bor i operaens underjordiske ganger. Og det finnes faktisk en underjordisk innsjø under bygningen – et vannreservoar fra byggetiden – som inspirerte legenden. Detaljer som dette gjør et besøk ekstra fascinerende.
Praktisk for besøket
Du kan besøke Palais Garnier på to måter: ved å kjøpe billett til selve bygningen på dagtid, eller ved å gå på en forestilling om kvelden. Dagbesøk gir adgang til trappen, foajeene og salen (når det ikke pågår øvelser), og det finnes også guidede omvisninger. Nærmeste metrostasjon heter Opéra og betjenes av flere linjer.
Sjekk åpningstider på forhånd, da bygningen kan være stengt for besøk på dager med forestillinger eller øvelser. Skal du på ballett, bestill billetter i god tid – det er en uforglemmelig ramme for en kveldsforestilling.
Varehusene i nærheten
Operakvarteret er også Paris' store handledistrikt. Like ved ligger de berømte varehusene Galeries Lafayette og Printemps, begge severdigheter i seg selv med praktfull jugendarkitektur og glasskupler. Galeries Lafayette har dessuten en takterrasse med gratis utsikt over byen, der du ser rett bort til operaen og videre mot Eiffeltårnet.
Kombinasjonen av opera, arkitektur og shopping gjør dette til et naturlig stoppested på en bytur. Se mer i guiden til shopping i Paris.
Hvorfor du bør besøke det
Palais Garnier er et av de stedene som overrasker med ren prakt. Selv om du ikke er spesielt interessert i opera eller ballett, er bygningen i seg selv en av Paris' fineste innendørsopplevelser – et glansbilde av det rike 1800-tallets Paris, fullt av marmor, gull og historie. For mange blir det et uventet høydepunkt på turen.
Kombinerer du et dagbesøk i operaen med en kaffe på takterrassen til et av varehusene og en spasertur mot Triumfbuen, har du en innholdsrik dag i et av byens mest elegante strøk. Se hvordan det passer inn i en tredagersrute.
En tidsreise til det rike Paris
Å besøke Palais Garnier er på mange måter en reise tilbake til en spesiell epoke i Paris' historie. På slutten av 1800-tallet var byen i ferd med å bli forvandlet til den moderne metropolen vi kjenner i dag, og det fantes en nesten umettelig appetitt på prakt, eleganse og offentlig storslagenhet. Operahuset ble selve symbolet på denne tidsånden, et sted der det velstående borgerskapet kunne vise fram sin rikdom og kultur i de mest overdådige omgivelser byen kunne tilby.
Hver eneste detalj i bygningen, fra de forgylte søylene til de malte takene og de tunge fløyelsgardinene, ble valgt for å imponere. Resultatet er et hus der selve arkitekturen er like mye en forestilling som det som skjer på scenen. Når du går gjennom rommene i dag, er det lett å forestille seg datidens publikum i sine fineste klær, på vei opp den store trappen til en kveld med musikk og selskapsliv.
Tips for et godt besøk
Vil du oppleve operaen på sitt beste, lønner det seg å komme tidlig på dagen, før de største gruppene ankommer, slik at du får tid og ro til å nyte rommene. En guidet omvisning er vel verdt pengene hvis du vil forstå historien og symbolikken bak alt du ser, men du kan også utforske på egen hånd med en lydguide. Ta deg god tid på den store trappen og i foajeene – det er her bygningen virkelig viser seg fra sin mest spektakulære side.
Husk å sjekke på forhånd om det er øvelser eller forestillinger som begrenser adgangen til selve salen den dagen du planlegger å komme. Og hvis du har anledning, er det å se en ballettforestilling her en helt egen opplevelse – da får du oppleve huset slik det egentlig var ment å brukes, fylt av musikk, lys og liv.
Uansett hvordan du velger å oppleve det, er Palais Garnier et av de stedene som minner deg om at Paris ikke bare handler om de store landemerkene utendørs, men også om praktfulle interiører som tar pusten fra deg når du minst venter det.
Ofte stilte spørsmål
Kan man besøke operaen i Paris på dagtid?
Ja, Palais Garnier er åpent for besøkende på dagtid mot billett, når det ikke pågår øvelser eller forestillinger. Du kan se trappen, foajeene og salen.
Er Palais Garnier knyttet til Operafantomet?
Ja. Gaston Leroux' roman «Operafantomet» foregår her, og en ekte underjordisk innsjø under bygningen inspirerte legenden.
Hvor ligger operaen i Paris?
Palais Garnier ligger ved Place de l'Opéra, sentralt i byens handledistrikt. Nærmeste metrostasjon heter Opéra.
Kilder:
- Store norske leksikon – «Palais Garnier» og «Charles Garnier»
- Det offisielle nettstedet til Opéra national de Paris